八段锦动作简单，易学易练，经过千年的沉淀，一直深受广大群众的推崇，是当下群众养生健身常用的锻炼方式。关于八段锦的起源一直众说纷纭。主流观点认为，八段锦起源于宋代。马王堆出土的导引图，因图中有五个动作与八段锦动作相似，故有起源于汉代之说。亦曾有学者提出源于晋代。宋代以后，道教的社会地位明显提高，战争使宗教得以传播，八段锦经道士的传播得以流传和发展。

李延婷等认为八段锦的发展基本可以沿着坐式和立式两条路线梳理。明清时期，印刷术大力发展，为功法类著作的传播提供了物质基础，坐式八段锦得以广泛流传。此时期多种医学和养生著作均收录有坐式八段锦的功法内容，并演变出“十六段锦”和“十二段锦”。八段锦按其功能分类，可分为健身养生八段锦和祛病八段锦，按习练的体势可分为坐式和立式八段锦，按地域以及演练风格分有南派八段锦、北派八段锦。八段锦是中国古代著名的导引之术，是我国历史文化瑰宝，蕴含着中医学未病先防的理念。在阴阳、经络、脏腑等中医学理论的指导下，八段锦在祛病保健、康复治疗等方面发挥重要作用。 （本室摘自《世界中西医结合杂志》,2022,17(04):831-835.）